De nuevo en el frente y nuevo cargo

Incorporado de nuevo a la Compañía, mi limité a organizar de nuevo los servicios que estaban en completo desorden puesto que hacía más de tres meses que por varias causas estaba en poco contacto con la misma. Cuando más animado estaba en ésta tarea, recibí una orden en la que se me indicaba lo que sigue:

142 Brigada Mixta

565 Batallón

Comisariado

En telegrama recibido hoy, el Comisario Brigada me comunica se traslade urgentemente puesto de mando XI Cuerpo de Ejército. Salúdale B.C. a 28 de noviembre de 1938.

El comisario de Batallón Pablo López Marco.

Al comisario de compañía de ametralladoras del 565 Bon.

Enorme extrañeza me causó el recibo de ésta comunicación, pues de veras desconocía el motivo de la misma. Sin perder un minuto, me alisté y me dirigí a pié hasta el puesto de mando de la Brigada, allí se mi informó que tenia que trasladarme al puesto de mando de la División, en donde se me darían instrucciones, para mi nuevo destino, pues ellos desconocían también la misión que se me iba a confiar. Llegado al puesto de mando de la División, me saludó el Comisario de la misma indicándome que había recibido una comunicación en la cual el comisario del cuerpo pedía mi presencia en su puesto de mando. Después de permanecer unas horas allí, con un coche de la División salí para donde se encuentra el mando del cuerpo de Ejercito, el cual estaba en la Colonia Puig de Artesa de Segre, o sea donde había asistido a los cursos. Llegado allí me presente al ayudante del Comisario del cuerpo D. Julio Anglada, comisario de Batallón y antiguo periodista de el Heraldo de Madrid. Al verme, me preguntó por mi credencial y al serle entregada, me indicó que esperada la llegada del Comisario del Cuerpo. A los pocos minutos, éste aparecía y era presentado a él. Mi corazón palpitaba de emoción por desconocer el motivo de mi llamada, pero pronto mis dudas fueron aclaradas cuando el Comisario me indicaba, que haciendo falta el cubrir la vacante de Comisario de Propaganda del Cuerpo, se había pensado en mí para tal cargo. Que antes de asignárseme oficialmente el nombramiento seria puesto a prueba unos días y en caso de salir airoso en mi cometido se me daría mi nombramiento provisional hasta que fuera aprobado por el Comisario del Ejercito del Este, D. José Mantecón. El día 4 de diciembre del año 1938, recibía la siguiente credencial:

José Igancio Mantecón Navasal

XI Cuerpo de Ejercito

Comisariado

Núm. 4.567

El portador del presente Comisario de Compañía Francisco Roca Matamoros, Instructor de Propaganda de este Comisariado queda autorizado para poder circular libremente por toda la zona de este Cuerpo de Ejército al objeto de poder realizar su misión.

P.C. a 4 de diciembre de 1938.

El Comisario del XI de C. de E.  Julián M. Lizcano.

Grande fue mi alegría cuando recibí este nombramiento pues el representaba para mi, el que se me considerara una personalidad en el cargo que se me había conferido. Pocos días después me enteré que mi actuación en la Escuela de Comisarios había decidido al Comisario a pesar en mí para darme dicho cargo. ¿Quizás alguien preguntaría y por qué no se les dio al primero o segundo clasificado?, por la sencilla razón que el primero pertenecía al Partido Anarquista y el segundo al Partido Comunista, el pertenecer yo a una partido de tendencias moderadas había influido en la elección. 

Mi cargo era de una responsabilidad tal, que por las noches no podía conciliar el sueño, al pensar con la serie de obligaciones que tenia. El XI C. de E., tenía una plantilla aproximada de 35.000 hombres, los cuales estaban sujetos a las directrices que cursaba el mando superior del Cuerpo.

Altavoz del frente. Font: SBHAC

La misión del Comisario de Propaganda, era la más pesada que pudiera existir dentro del Comisariado del Cuerpo, inclusive más que la del propio Comisario. Mi misión consistía en redactar directrices que eran leídas, comentadas o puestas a la practica por todos los Comisarios del C. de E. en el Boletín diario del mando militar, que editaba el Cuartel General del C. del E., había una sección del mismo Boletín, destinada al Comisario de Propaganda. Desde allí dirigía la propaganda a nuestras filas, la propaganda de carácter político que nuestros soldados debían conocer para saber en todo momento cual era la misión que tenían en nuestro Ejército. Diariamente el mismo Boletín editaba una hoja redactada por mí, en la cual y en términos claros y sin estar llena de palabras filosóficas y si de palabras llenas de amor y cariño para con nuestros enemigos que siendo españoles igual que nosotros, les hacíamos comprender lo equivocados que estaban al sostener una guerra, que a la larga solamente beneficiaria a Italia y Alemania, puesto que las deudas de guerra que Franco tenia con ésas naciones era tan grande que en caso de ganarla no sería mas que un esclavo a sus órdenes. Cada noche, estas palabrea mías y otras por el estilo, que desde las columnas del Boletín dirigía, eran leídas por todos los Comisarios a las tropas nacionalistas y sus efectos en la mayoría de los casos, daba por resultado el que soldados nacionalistas que desconocían la verdad de los hechos se pasaban a nuestras filas para defender la República. Disponía yo de una bien organizada red de propaganda la cual radicaba en las Divisiones 26, 32 y 30 que eran las que estaban a las órdenes del XI C. de E., en cada División había un comisario de Propaganda el cual recibía ordenes directas mías y éste a su vez las distribuía a las Brigadas que estaban bajo su mando, la 146Brigada Mixta, la 104, la 96 y la 34 Brigada, pertenecían a la 30 División, la119 Brigada, la 120 y la 121 brigada mixta pertenecían a la 26 División, y la 137 Brigada mixta, la 141 y la 142 Brigada, pertenecían a la 32 División. El C. del E. y las Divisiones junto con las Brigadas, contaban con la Sección del Cuerpo de Tren, Transmisiones, Intendencia, Ingenieros, Sanidad y grupos de Artillería los cuales todos tenían sus comisarios de Propaganda y estaban bajo mis inmediatas órdenes.  

altavoz del frente

Al mismo tiempo, contaba yo con auto-parlante, magnífico coche-camioneta, que lleva instalado un equipo amplificador con un magnavoz, lo que me servia para poderme trasladar en los sitios donde lo requería mi cargo y al mismo tiempo era aprovechado para dar mis conferencias políticas, al enemigo. Con él, llegué a recorrer todo el frente que ocupaba mi Cuerpo de Ejército y que abarcaba una extensión de 200 o más kilómetros, pues desde el pueblo de Asentiu, que enlazábamos con el XVIIICuerpo, hasta Piedras de Olo, que enlazábamos con el X Cuerpo.

Banda de música

También estaba mi cargo el organizar festivales y prestar toda mi colaboración para la organización de los mismos, a las Brigadas y divisiones que encontrándose en descanso, aprovechaban los días para divertir al soldado. Tenia en la Sección de Propaganda un magnífico aparato de cine, instalado sobre ruedas, el cual era trasladado a donde se encontraban las unidades en descanso y allí se exhibían películas de temas interesantes para el soldado. La Banda de Música del Cuerpo compuesta de 60 profesores, estaba también a mi cargo y cuando algún Batallón, Brigada o División requería sus servicios para la organización de algún festival de carácter cultural o musical, se dirigían a mí, en petición de la Banda. La sección de Propaganda del Cuerpo estaba compuesta de un fotógrafo, un pintor mural, dos escribientes y al propio tiempo, ayudada por la colaboración del Comisario de prensa, el cual se encargaba de la propaganda en los periódicos y distribución de los mismos a las diferentes unidades combativas. El Miliciano de la Cultura a cargo de un competente profesor de Matemáticas no solo dirigía la parte correspondiente a la organización de las escuelas que existían en los diferentes lugares donde estaba radicada toda la fuerza del Cuerpo, sino que también era un gran auxiliar de la Sección de Propaganda a mi cargo.

En los rublos que quedaban bajo el control del Mando Militar, y que estaban bajo mi jurisdicción propagandística, se organizaban mítines, en los cuales se desarrollaban temas de interés para el campesino, para la defensa pasiva, para la organización de elementos que combatieran a la quinta columna y de otros intereses propios del momento que se estaba viviendo.

Mi labor como podrá verse era de una amplitud tal que me absorbía por completo llegando en varios extremos a debilitar mi cuerpo.

Diariamente tenia que dar parte a mi inmediato superior comisario de propaganda del Ejército del Este, de las novedades que ocurrían en la Unidad mía, así como también de cuantos actos de propaganda se habían realizado durante la jornada.

A los pocos días de haber recibido mi nombramiento provisional del cargo, recibía la siguiente credencial que me acreditaba ya como efectivo en mi puesto, dice así:

Ejército del Este

XI cuerpo de Ejército

Comisariado

Don Julián Muñoz Lizcano, Comisario del XI Cuerpo de Ejército

CERTIFICO:

Que D. Francisco Roca Matamoros, de 26 años de edad, presta sus servicios en concepto de Instructor de propaganda en éste Cuerpo de Ejército desde el 11 de diciembre de 1938 por haber sido destinado por orden del Comisario del Ejército del Este. Y para que conste expido el presente certificado-salvoconducto que tendrá validez hasta el 15 de enero

En P.C. a 19 de diciembre de 1938. Firmado.

También están impresas mis huellas dactilares, así como también hay impresos varios apartados para renovarlo cada mes. 

Francesc Roca Matamoros
Huetamo, Michoacán, 4 de març de 1940

Artesa de Segre 20-25/04/1938

Una vez recibida la orden de relevo, se nos comunicó inmediatamente a los jefes y comisarios de compañía que tuviéramos preparadas las unidades, pues pronto la 19 brigada mixta, recién llegada del centro vendría a efectuar el relevo. Efectivamente fuimos relevados y a mí batallón (b 565) se le asignó el pueblo de Artesa de Segre para ir a descansar allí, al propio tiempo que reorganizaríamos de nuevo toda la brigada. El puesto de mando de la brigada fue instalado en el pueblo de Cardona, alejado como a 60 Km. de nuestro batallón y por tal motivo nosotros fuimos agregados tácticamente a la 141 brigada mixta, que se encontraba su puesto de mando a 6 Km. de distancia. Administrativamente dependíamos de nuestra 142 brigada, lo cual era un verdadero lío porque los jefes de ambas brigadas dictaban a la vez órdenes diferentes y varias veces llegamos a formarnos verdaderos líos que repercutan en serios conflictos.

La prensa diaria, que con motivo de la ofensiva nacionalista, no había podido en ningún momento llegar hasta las avanzadas y carecíamos por completo de ella, volvió de nuevo a deleitarnos con sus lecturas amenas para todo combatiente, y cual no seria mi sorpresa cuando al leer el “Combatiente del Este” del día 26 de abril, en grandes titulares y con entre filetes leí la siguiente crónica:

El combatiente del Este

“Felicitación a varios comisarios aparecidos en la orden del día del comisariado general por su comportamiento digno y ejemplar. En la orden del comisariado del día 25 de abril, aparece el artículo siguiente: Felicitaciones.- se hace público para conocimiento de los interesado y para su constancia en su hoja de servicios, la felicitación de éste comisariado por el comportamiento ejemplar en pasadas operaciones de los comisarios de compañía Francisco Solá y Francisco Roca, del 565 batallón de la 142 brigada mixta. Del comisario de batallón Jaime Rufet Oliver y también del comisario del 568 Pablo López Marco .- felicitaciones que llenan de orgullo a los camaradas que combaten a su lado que porque saben que sus comisarios cumplen fielmente la consiga del comisariado: que satisfacen a todos lo combatientes del ejército, porque sabemos que con su comportamiento ejemplar dignifican la misión que la República les ha designado. Camaradas comisarios que habéis aparecido en la orden del comisariado como ejemplo y estímulo en justo premio a vuestras acciones; en la hoja de servicios, constará la felicitación del comisariado, digno de orgullo para todos vosotros que aureoláis con vuestras acciones la hoja de servicios prestados a la Patria.

Proseguid por éste camino y dejareis bien alto el nombre del comisario en lo que es y significa en la lucha por nuestra independencia.

Firmado: El Comisario General de Guerra Osorio Tafall” 

Bibiano Fernández Osorio-Tafall

Quien tenia que decirme a mi, que cumpliendo con su deber, un hombre podría convertirse en un momento dado en un héroe, cuando en realidad los actos realizados habían sido ejecutados con tanta sencillez que muchas veces llegué a pensar su estaba obrando con demasiada lentitud y frialdad, cuando bien lejos estaba de imaginarme que mis jefes superiores, estaban controlando en todo momento mis actos. Gracias a ésta actuación, me hice acreedor a toda clase de consideraciones y cuando por cualquier necesidad, mi persona tenia que hacer acto de presencia en el puesto de mando de mi brigada, todas la felicitaciones y palabras de amistad y cariño se concentraban en mi persona. 

Francesc Roca Matamoros
Huetamo, Michoacán, 2 de març de 1940

En la línea de fuego, Tardienta V, Torralba de Aragón y ofensiva rebelde 15/03/38

El día 15 de marzo de 1938, y después de venir anunciándolo los soldados nacionalistas desde sus trincheras, el ejercito rebelde inició una ofensiva a fondo por todo el sector del Ejército del Este.

Milicians republicans de la XII brigada durant la batalla de Guadalajara

Centenares de aviones, docenas de tanques, montones de cañones y divisiones motorizadas extranjeras, tomaban parte en esta ofensiva, el dictador italiano, quería a toda costa vengarse de la tremenda derrota que en los campos de batalla de Guadalajara, le inflingiera en días pasados el ejército de la República, haciendo correr en forma vergonzosa

Tosos, Zaragoza

sus bien equipadas brigadas de choque que con todo lujo de detalles habían sido traídas a España para conquistar, como en años anteriores lo hicieran sus antepasados, y ante tal cosa no había escatimado esfuerzos de ninguna clase. La ofensiva se inició por el frente de Zaragoza y pronto fue rota la línea, a pesar de la tenaz resistencia que opusiera el ejército republicano, las tropas nacionalistas iban ganando terreno con la pérdida de millares y millares de hombres, pues la resistencia que encontraba era enorme.

Considerando el enemigo que el Gobierno Republicano, había concentrado todos sus efectivos de primer orden en el frente de Zaragoza, para contener la ofensiva enemiga, paralizó unos días esta ofensiva y trasladó sus brigadas motorizadas al frente de Huesca, donde el día 22 de marzo de 1938, y siendo las 6 de la mañana fuimos sorprendidos por un enorme bombardeo de aviación, seguido de una preparación artillera en la que tomaba parte como unas 10 baterías aproximadamente, no dudando ni un momento que dentro de poco el ataque de la infantería caería sobre nuestras líneas, y así ocurrió. A las 11 de la mañana vimos aparecer sobre nuestras líneas, centenares de soldados que protegidos por el

Trincheras de la Guerra Civil, una casamata de cemento, cultivos cerealistas, cerros de yesos y alguna repoblación de pinar. Extremo Noreste del término municipal de Zaragoza, cerca de Villamayor

fuego de la artillería, y resguardados por enormes tanques de iban aproximando a nuestras líneas, pero ya nuestras máquinas estaban listas para contener el ataque en cualquier momento y no tardaron en caernos encima, pero las máquinas automáticas empezaron a funcionar y el ataque fue rechazado con perdidas de vidas por parte del enemigo. La orden era tajante el enemigo tenia que romper la línea costara lo que costara y nosotros teníamos que mantenerla costara lo que costara. Pero el enemigo tenía hombres de refresco nosotros no contábamos con nada, el ataque nos había sorprendido y apenas teníamos víveres, la lucha volvió a empezar de nuevo, y por segunda vez las tropas enemigas tuvieron que volver a sus posiciones, pero esta vez habían llegado cerca de las líneas nuestras y habían conseguido hacer bajas.

Nuestras ambulancias empezaron a funcionar y los heridos eran sacados de las trincheras, motivando con esto el que cada herido ocupara dos soldados buenos para trasladarlo, lo cual representaba en efectivo que habíamos tenido tres bajas. Si el enemigo intentara otra vez el ataque quien sabe si podríamos detenerlo. El mando del batallón informó a la Brigada lo que pasaba y ante el temor de perder la posición y quedar docenas de hombres prisioneros, se dio la orden de replegáramos a las posiciones de reserva, situadas a 6 km de la línea de combate. Así lo hicimos y quedamos emplazados en unas posiciones cercanas al pueblo de Torralba de Aragón, donde allí nos emplazamos de nuevo, esperando el ataque, pero el enemigo sabiendo que por el sector que acopábamos nosotros era completamente romper el cerco, se decidió atacar por el sector que ocupaba la 141ª brigada mixta, sin saber que ya nosotros habíamos abandonado las antiguas posiciones. A las 6 de la tarde empezó el ataque por este nuevo sector, y por fin encontró el punto flaco y se fue afianzando por allí cargando todos sus efectivos de combate por este lado. Su esfuerzo había resultado y nuestro desastres era inevitable.

A las ocho de la noche, recibimos una orden urgente, que el enemigo había roto las líneas y que nuestro Batallón se encontraba cercado completamente, pues había agarrado las líneas de flanco y solamente la oscuridad de la noche podía hacer posible el que no cayéramos en manos del enemigo. Con prudencia organicé junto con el capitán [capitán de Milicias Hernández Oñate], la evacuación de aquellas posiciones, pero el terreno que teníamos que recorrer para juntarnos de nuevo con la brigada era completamente desconocido para nosotros y ante la urgencia del caso decidimos salir guiándonos por la estrella polar, ya que nosotros conocíamos la posición del enemigo y nos seria fácil evitar un encuentro con él. En marcha de combate salimos de las posiciones y pasamos tres o cuatro horas andando cuando la patrulla de exploración de mi compañía, que era la que habría la marcha, se encontró con una patrulla de soldados y montando con rapidez los fúsiles, se les dió el alto ¡quien vive¡ contestando ¡la República!, nos informaron que habiendo sabido que el enemigo había atacado muestras posiciones y las había roto, el jefe de su brigada que era la 137ª, había ordenado montar un servicio de exploración para cualquier contingencia que pudiere ocurrir, y efectivamente, nos trasladaron a donde se encontraba el jefe de la brigada [Comandante Brinquis]y nuestra compañía quedó agregada al segundo batallón de esta unidad hasta que nuevamente tomáramos contacto con la nuestra.

Francesc Roca Matamoros

Huetamo, Michoacán, 26 de abril de 1940

En la línea de fuego, Tardienta I - 20/12/1937

Construcción acueducto de Tardienta

A las tres de la tarde, llegábamos a la retaguardia de las posiciones que por la noche teníamos que ocupar, y después de estar esperando allí el tiempo suficiente salíamos para las posiciones definitivas. Mi compañía tenía  que ocupar  cuatro posiciones distintas, tres de ellas estaban completamente aisladas unas de las otras y el aprovisionamiento de la gente, tenia que realizarse por la noche. El  puesto de mando  estaba en posición central donde por medio de teléfono comunicaba al resto de la fuerza las novedades del día. Una sección de ametralladoras al mando del teniente Picón, tenia agregada a mi unidad, la cual estaba compuesta de cuatro ametralladoras “máximas” y de una potencia sorprendente.

Frente de Huesca, foto de Capa

Con puntualidad llegamos para hacer el relevo de las fuerzas y la primera compañía que efectuó el relevo fue la mía. Marché con el comisario del batallón para hacer el relevo del resto de la fuerza pero la falta de práctica sobre el terreno que pisábamos hizo que nos metiéramos en campo enemigo, muestras sospechas tuvieron fundamento cuando los dos,  pistola en mano, nos fuimos internando creyendo que íbamos en dirección a nuestras  posiciones pero de pronto unas sombras nos obligaron a debernos, y tomar precauciones serias, hasta que por fin nos decidimos a dar el alto, quien vive… , y una voz enemiga nos respondió que Franco. Nuestras pistolas, como atendiendo a un mismo resorte dispararon a la vez, la sombra cayó al suelo y ante el peligro de que corríamos regresamos sobre nuestros pasos y de ésta manera, con trabajos, llegamos a nuestras posiciones. Era el primer momento de peligro de mi vida de combatiente. Por primera vez la santa providencia me había amparado.

Comunistas alemanes. Tardienta 1936

A los tres días una orden nos indicaba que había sido tomada en consideración nuestra demanda de refuerzo y que tuviéramos preparada la compañía para ser relevada por un batallón de la 141 brigada mixta, o sea que lo que cubría una compañía iba se cubierto por un batallón. Faltaba gente, las unidades no estaban completas, miles de hombres habían salido de sus hogares pero miles de hombres tenían que salir más porque las unidades estaban sin gente y hacían falta para reponer a aquellos que ya llevaban meses de lucha.

Ametralladora Maxim 1910

Las nuevas posiciones que teníamos que ocupar se encontraban en las proximidades del pueblo de Tardienta, otra de las localidades que continuamente la artillería dejaba caer sobre ella sus pesadas y destructivas cargas mortíferas. A las 10 de la noche del día 24 de diciembre se efectuaba el relevo de las fuerzas, pero ésta vez tanto el capitán de la compañía como yo personalmente fuimos primero a ver en que sitio se encontraban y en que condiciones estaban para que de esta forma solo llegando las fuerzas y situándolas para evitar el meternos en terrenos desconocidos. Todo salió bien y el relevo se efectuó sin ninguna novedad.

El terreno que ocupábamos era muchísimo mas reducido que antes pues solamente era un kilómetro, o sea la distancia que media entre la línea férrea hasta el canal de irrigación que pasa por la localidad.

Tiempo destruido

foto nomada lenin

fusi ametrallador

En este pequeño trozo de terreno teníamos emplazadas 8 máquina automáticas, o sea 5 ametralladoras y  tres fusiles ametralladoras, así como también 2 morteros del 81 mm. Pues teniendo en cuenta que el terreno era completamente llano se sorprenderá el que el enemigo pudiera muy bien atacar con tanques ya que por ese terreno podían maniobrar con enorme facilidad. Mi unidad enlazaba por su flanco derecho con la 141 brigada mixta, y por el franco izquierdo con la 2ª compañía del mismo batallón. Una batería de ametralladoras del 11,5 m. estaba emplazada a poca distancia de nuestra compañía.

trincheras en la ermita de Tardienta

La población de Tardienta, cuya capacidad de habitantes sería en tiempo normal, de 2.000 habitantes, se encontraba completamente abandonada. Desde principio de la guerra que el frente había quedado estabilizado allí y por consiguiente los ataques continuos del enemigo para apoderarse de la población, obligó al gobierno a abandonar a los habitantes, aquellos lugares que para ellos habían sido sagrados, peor ante el peligro constante de la bombas de aviación, de las granadas de artillería y de las balas de los fusiles alguna que otra vez, dio motivo a esta pobres gentes a recurrir a la ayuda de persona de otras localidades, para que los aceptaran como en calidad de refugiados.

Francesc Roca Matamoros

Huetamo, Michoacán, 11 de abril de 1940